W Łodzi otwarto największe w Polsce centrum handlowe - Manufakturę. Na 27 hektarach XIX-wiecznej fabryki znajduje się 250 sklepów, kilkadziesiąt restauracji, muzea, kina i dyskoteki. 

16 maja Manufaktura została oficjalnie otwarta. Tłumnie przybyłych na tę uroczystość pięć tysięcy gości z różnych krajów nie odstraszyła ani ulewa, ani burzowe grzmoty.

- Ktoś powiedział, że Izrael Poznański dziś płacze, ale myślę, że są to łzy szczęścia, bo jego fabryki znowu odzyskały blask - mówił wiceprezydent miasta Marek Michalik. - Manufaktura i Łódź otwierają nową epokę. Zapominamy o tym, co było i myślimy o przyszłości. Manufaktura to połączenie przeszłości i przyszłości.

Rzeczywiście, architektom znakomicie udało się połączyć klimat starych, zabytkowych budynków z wymaganiami nowoczesnego centrum handlowego. Około godz. 18.30 wstęga została uroczyście przecięta.

- Otwarcie Manufakturay jest symbolem jedności kulturowej i handlowej Europy - powiedział Maurice Bansay, prezes francuskiej firmy Apsys, która jest właścicielem Manufaktury. - Odnowienie dawnej fabryki przeprowadzono z poszanowaniem dla miasta i jego historii. Wykonano tu ogrom pracy.

Gości zabawiali akrobaci, którzy nie zważając na deszcz balansowali na linach zawieszonych między budynkami dawnej fabryki. Szczególne wrażenie wywarły wielkie, kolorowo podświetlane fontanny. Na pierwsze zrobienie zakupów łodzianie musieli czekać do następnego dnia. Na godzinę przed otwarciem Manufaktury zaczęły ustawiać się tłumy, również wagarowiczów. Galerię otwarto przy dźwiękach "Prząśniczki". Większość sklepów przygotowało specjalne promocje - dodając do zakupów gadżety, bony lub dając rabaty. Chodzący na szczudłach artyści rozbawiali dzieci, były również pokazy teatrów ulicznych, a wieczorem wszyscy mogli się bawić na koncertach Sistars, Sofy, Kayah i Daab, oglądać pokazy laserowe oraz sztuczne ognie.

Wybudowane z rozmachem w XIX wieku Zakłady Poznańskiego, po II wojnie światowej znacjonalizowano i do początku lat 90. urzędował w nich Poltexm. Po załamaniu się eksportu rynki wschodnie, fabrykę zamknięto, a budynki niszczały. Wzorem wielu europejskich rewitalizacji terenów poprzemysłowych w 1998 r. francuska firma wykupiła 12 hal produkcyjnych o powierzchni 200 tys. metrów kwadratowych i zainwestowała w renowację budynków 200 mln euro. Przebudowa obiektu trwała trzy i pół roku i była głównie wzorowana na berlińskim Vitra Design Museum. W założeniu Manufaktura jest nie tylko centrum handlowym, ale mieszczą się w niej również ośrodki kultury (Muzeum Sztuki, Muzeum Nauki i Techniki, Muzeum Fabryki) oraz rozrywki (kręgielnia, dyskoteki, ściana wspinaczkowa, centrum zabaw dla dzieci, kina) - będą one zajmować 30 proc. powierzchni. Hotele i biura zajmą dalsze 20 proc. Część obiektów jest jeszcze nie oddana do użytku, niektóre prace remontowe będą trwać jeszcze przez rok lub nawet dwa (dotyczy to np. Muzeum Sztuki czy czterogwiazdkowego hotelu).